아이헛기침, 버릇인지 몸이 보내는 신호인지 확인해요

안녕하세요, 아이누리한의원 평촌점 정아름누리입니다. “감기 걸린 것도 아닌데 애가 자꾸 음, 음 하고 목을 가다듬어요.” 평촌 아이헛기침으로 진료실을 찾으시는 부모님들이 자주 하시는 말씀입니다. 헛기침은 겉으로 보기엔 비슷해 보여도, 아이의 체질과 몸 상태에 따라 그 뿌리가 꽤 다르게 나타납니다. 오늘은 그 차이를 쉽게 풀어 드리겠습니다.

헛기침은 콧물이나 열 없이 목을 가다듬듯 짧게 “음, 음” 소리를 내는 것을 말합니다. 진짜 감기 기침처럼 가래가 끓거나 숨이 답답한 느낌은 없는 경우가 많습니다. 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌이 들어서 그러기도 하고, 특별한 이유 없이 습관처럼 반복되기도 합니다. 짧게는 며칠 만에 사라지지만, 계절이 바뀔 때마다 또는 긴장되는 상황에서 반복해서 나타나는 아이들도 있습니다.^[1]

한의학은 헛기침을 하나의 원인으로만 보지 않습니다. 목과 코 주변에 마른 열이 있어 간질간질한 느낌이 나는 아이가 있고, 몸속에 끈끈한 습기와 담이 목에 살짝 걸려 있어 자꾸 그것을 밀어내려 하는 아이가 있습니다. 여기서 ‘담’은 몸에 정체된 걸쭉한 노폐물을 뜻하는 쉬운 말이에요. 또 한편으로는 긴장하거나 예민해지면 목 주변 근육이 무의식적으로 움직이며 헛기침으로 나타나는 아이도 있습니다. 같은 헛기침이라도 뿌리가 다르기 때문에, 평촌점 진료에서는 아이의 목 상태와 함께 평소 긴장도, 잠버릇, 식습관까지 두루 살펴 방향을 잡습니다.^[2]

여기에 더해, 유치원이나 학교에서 발표할 때, 시험이나 낯선 자리에서 유독 헛기침이 늘어나는 아이라면 긴장도와 수면의 질을 함께 살피는 것이 도움이 됩니다. 아이가 스스로 인식하고 위축되지 않도록, 가정에서는 지적하지 않고 편안한 분위기를 만들어 주시는 것도 관리의 한 부분입니다.

• 목이 건조한 아이는 미지근한 물을 수시로 조금씩 마시게 하고, 실내 습도를 넉넉히 유지해 주세요.
• 목에 걸린 느낌이 있는 아이는 기름지고 단 간식을 줄이고, 식후 물로 입을 헹궈 목 안을 개운하게 해 주세요.
• 긴장하면 심해지는 아이는 헛기침을 지적하기보다 자연스럽게 넘겨 주고, 잠들기 전 편안한 시간을 충분히 가져 주세요.

Doctor

아이누리한의원 평촌점 · 정아름누리

아이들이 몸도 마음도 더욱 건강하고 행복하게 자랄 수 있도록, 한 걸음 한 걸음 함께하겠습니다.

학력

동국대학교 한의과대학원 졸업 · 한방 안이비인후피부과 전문의

경력·활동

대한한방소아과학회 회원 · 국제모유수유전문가(IBCLC) · 전) 함소아한의원 원장

면허

정아름누리 한의사 · 면허번호 제15838호

이 글은 정아름누리 한의사가 작성하고 검토했습니다. 의료진 소개 보기 →