우리 아이는 지금 잘 자라고 있는 걸까요?

부모님들이 가장 불안해하시는 것은 지금 키가 몇 센티냐가 아닙니다. 지금 잘 자라고 있느냐입니다. 그리고 이 둘은 다릅니다.

키가 작아도 꾸준히 자라고 있는 아이가 있고, 키가 평균이어도 속도가 멎어가는 아이가 있습니다. 그래서 한 번 재본 숫자보다 흐름이 훨씬 많은 것을 말해줍니다.

그리고 여기서 부모님들이 가장 많이 놓치시는 것이 세 번째 줄입니다. 키를 재러 오시면서 아이가 밥을 잘 안 먹는다는 이야기, 늦게 잔다는 이야기, 감기를 달고 산다는 이야기는 따로 하십니다. 그런데 한의학이 보기에 그것이 바로 키 이야기입니다.

왜 우리 아이는 먹는 만큼 자라지 않을까요?

진료실에서 자주 듣는 말이 있습니다. “많이 먹이는데 왜 안 클까요.” 그리고 여기에 한의학이 보는 핵심이 있습니다.

먹는 것과 자라는 것은 다릅니다

한의학에서 비위(脾胃)는 위장만이 아니라 먹은 것을 소화·흡수해 몸의 기운과 살과 뼈로 바꾸는 기능 전체를 뜻합니다. 공장에 비유하면 원료를 제품으로 만드는 곳입니다.

그러니 원료를 아무리 많이 넣어도 공장이 시원찮으면 제품이 나오지 않습니다. 오히려 처리 못 한 원료가 찌꺼기로 쌓입니다. 그래서 이런 아이가 있습니다. 많이 먹는데 살만 찌고 키는 안 크는 아이, 그리고 먹는 게 다 어디로 가는지 모르겠는 아이. 둘 다 공장의 문제입니다.

그리고 입이 짧은 아이는 더 분명합니다. 애초에 원료가 안 들어갑니다. 그런데 이런 아이에게 억지로 먹이면 어떻게 될까요. 지친 공장이 더 지칩니다. 그래서 한의학은 많이 먹이기보다 잘 소화시키게 하는 쪽을 먼저 봅니다.

자라는 시간은 밤입니다

그리고 또 하나. 한의학은 낮과 밤을 양(陽)과 음(陰), 즉 쓰는 시간과 채우는 시간으로 봅니다. 낮에 아이는 뛰고 배우고 소모합니다. 그리고 밤에 채웁니다. 옛말에 “잠이 보약”이라 한 것이 여기서 나왔습니다.

그런데 요즘 아이들은 밤이 짧습니다. 늦게까지 학원을 다니고, 자기 전까지 화면을 봅니다. 채우는 시간을 깎아 쓰는 셈입니다. 그리고 그 대가는 키로 나타납니다.

한의학은 아이가 잘 자랄 수 있는 몸을 만듭니다

한의학이 성장을 볼 때 세우는 목표는 분명합니다. 아이가 가진 자라는 힘이 온전히 키로 가도록 하는 것입니다.

그런데 많은 아이들이 그 힘을 다른 데 쓰고 있습니다. 먹은 것이 몸이 되지 못하고, 밤에 채워야 할 것을 채우지 못하고, 앓느라 기운을 소모합니다. 한의학이 하는 일은 그 세 가지를 제자리로 돌려놓는 것입니다.

공장을 고칩니다 — 건비(健脾)

먹은 것이 몸이 되게 하는 것이 먼저입니다. 건비(健脾), 즉 비위를 든든히 하는 방향입니다. 잘 소화시키는 아이가 잘 자랍니다. 그래서 관리를 이어가다 보면 부모님들이 이런 말씀을 하십니다. “키는 아직 모르겠는데, 애가 밥을 잘 먹어요.” 저는 그 말을 들으면 안심합니다. 순서가 맞기 때문입니다.

덜 앓게 합니다 — 부정거사(扶正祛邪)

자주 앓는 아이는 자랄 기운을 앓는 데 씁니다. 감기를 달고 살고, 코가 막혀 밤에 못 자고, 못 자니 또 앓습니다. 이 고리를 끊으면 그 기운이 자라는 데로 갑니다. 한의학은 이것을 부정거사(扶正祛邪), 즉 몸을 지키는 힘을 세워 나쁜 기운을 물리치는 방향이라 합니다. 덜 앓는 몸이 곧 잘 자라는 몸입니다.

뿌리를 채웁니다 — 보신(補腎)

한의학에서 신(腎)은 콩팥만이 아니라 타고난 근본 기운을 뜻합니다. 그리고 옛사람들은 “신은 뼈를 주관한다”고 했습니다. 자라는 힘의 뿌리가 여기 있다고 본 것입니다. 이 뿌리가 얕은 아이는 또래보다 기운이 없고, 쉽게 지치고, 자라는 속도가 더딥니다. 그래서 보신(補腎), 즉 근본 기운을 채우는 방향을 함께 봅니다.

평촌아이누리한의원에서는 어떻게 접근하나요?

평촌아이누리한의원에 키 때문에 아이가 오면, 저는 키 이야기부터 하지 않습니다. 아이는 이미 작다는 말을 충분히 듣고 자랐습니다. 진료실에서까지 그 이야기를 들으면 아이는 또 한 번 작아집니다.

• 자라온 흐름을 봅니다 — 지금 키보다 지난 1~2년 동안 얼마나 자랐는지를 봅니다. 속도가 떨어졌다면 그 무렵 아이에게 무슨 일이 있었는지 함께 짚어봅니다.
• 밥을 여쭙습니다 — 얼마나 먹는지보다 어떻게 먹는지를 봅니다. 잘 체하는지, 배가 자주 아픈지, 대변은 어떤지. 먹는 것과 자라는 것 사이가 막혀 있으면 아무리 먹여도 소용이 없습니다.
• 잠을 여쭙습니다 — 몇 시에 자는지, 코가 막혀 입을 벌리고 자는지, 아침에 개운해하는지. 아이가 자라는 시간은 밤입니다.
• 얼마나 앓는지 봅니다 — 감기를 얼마나 자주 걸리는지, 비염·중이염이 되풀이되는지. 앓는 데 쓰는 기운이 곧 자라지 못한 몫입니다.
• 어느 쪽이 어긋났는지 가려냅니다(변증·辨證) — 비위가 약한 아이인지, 자주 앓아 기운이 새는 아이인지, 뿌리가 얕은 아이인지, 담습이 쌓여 무거운 아이인지를 살핍니다. 같은 ‘작은 아이’라도 이유가 다릅니다.
• 집에서의 하루를 함께 바꿉니다 — 진료실에서 드리는 관리보다 집에서의 잠과 밥이 훨씬 큽니다. 이건 솔직한 말씀입니다.

한방에서 보는 잘 자라지 못하는 아이의 4가지 몸 유형

아래는 진료실에서 자주 보는 유형을 정리한 것으로, 특정 아이의 사례가 아니라 일반적인 유형 설명입니다. 실제로는 두세 가지가 섞여 나타나며, 정확한 구분은 진료를 통해 확인해야 합니다.

부모님들이 가장 놀라시는 것이 네 번째, 담습형입니다. 많이 먹는데 살만 찌고 키는 안 크는 아이입니다. 이런 아이에게 더 먹이는 것은 답이 아닙니다. 쌓인 것을 덜어내야 흐름이 트입니다. 유형은 달라도 공통의 목표는 하나입니다. 아이가 가진 자라는 힘이 온전히 키로 가도록 하는 것입니다.

한의원 방문 전에 무엇을 확인하면 좋을까요?

아래 내용을 미리 정리해 오시면 아이의 몸 상태를 가려내는 데 큰 도움이 됩니다.

1. 지난 1~2년간 키의 변화 — 매년 몇 센티씩 자랐는지. 지금 키보다 이것이 훨씬 중요합니다. (어린이집·학교 신체검사 기록이 있으면 좋습니다)
2. 아이의 밥 — 얼마나 먹는지, 잘 체하는지, 배가 자주 아프다고 하는지, 대변은 어떤지
3. 아이의 잠 — 몇 시에 자는지, 코가 막혀 입을 벌리고 자는지, 아침에 개운해하는지
4. 얼마나 앓는지 — 한 해에 감기를 몇 번이나 걸리는지, 비염·중이염이 되풀이되는지
5. 부모님 두 분의 키, 그리고 두 분이 언제 크셨는지 (늦게 크신 편인지)
6. 몸의 변화가 또래보다 빨리 시작된 낌새가 있는지, 복용 중인 약이 있는지

이런 경우라면 한의사와 먼저 상의하세요

아래 항목 중 여러 개에 해당한다면, 평촌아이누리한의원에서 아이의 체질과 상태를 함께 살펴보시길 권합니다.

• 자라는 속도가 눈에 띄게 느려졌다 — 작년보다 덜 자랐거나, 옷 크기가 오래 그대로다
• 또래 사이에서 늘 맨 앞줄이고, 그 자리가 몇 해째 바뀌지 않는다
• 입이 짧고 잘 체하며, 밥 먹이는 것이 늘 전쟁이다
• 많이 먹는데 살만 찌고 키는 그대로다
• 감기를 달고 살고, 비염이나 중이염이 되풀이된다. 밤에 코가 막혀 입을 벌리고 잔다
• 또래보다 몸의 변화가 빨리 시작된 것 같다
• 아이가 제 키를 부끄러워하거나 위축되기 시작했다

마지막 항목을 특히 눈여겨보아 주세요. 아이가 스스로를 작다고 여기기 시작하면, 그것은 키보다 훨씬 오래 남습니다. 그래서 저는 진료실에서 아이의 키를 재기 전에 아이의 얼굴을 먼저 봅니다. 그리고 부모님께도 꼭 말씀드립니다. 부모님 탓이 아닙니다. 잘못 먹여서도, 늦게 알아채서도 아닙니다. 오늘부터 바꿀 수 있는 것이 아직 남아 있습니다.

일상에서 참고할 수 있는 생활 관리

집에서 참고하실 수 있는 내용입니다. 아래는 일반적인 건강 정보로 효과에는 개인차가 있으며, 우리 아이의 체질에 맞는 관리는 한의사 진료를 통해 확인하시는 것이 좋습니다.

• 잠이 첫째입니다. 밤 10시 이전에 재워주세요. 한의학에서 밤은 낮에 쓴 것을 채우는 시간입니다. “잠이 보약”이라는 옛말이 여기서 나왔습니다. 진료실에서 드리는 어떤 관리보다 이것 하나가 큽니다. 자기 전 한 시간은 화면을 끄고 조명을 낮춰 주세요.
• 코가 막혀 입을 벌리고 자지는 않는지 보세요. 입으로 숨 쉬는 아이는 아무리 오래 누워 있어도 깊이 자지 못합니다. 잠의 길이보다 깊이가 중요합니다. 비염이나 코막힘이 있다면 그것부터 다스려야 합니다.
• 많이 먹이기보다 잘 소화시키게 해주세요. 입이 짧은 아이를 억지로 먹이면 지친 공장이 더 지칩니다. 한 끼에 몰아 먹이지 마시고, 따뜻하고 소화 잘 되는 것을 자주 나눠 주세요. 저녁을 늦게 많이 먹이는 것은 특히 피해주세요. 밤에 비위가 쉬어야 합니다.
• 찬 것과 단 것을 줄여주세요. 비위는 따뜻할 때 제 일을 합니다. 아이스크림과 냉장고에서 갓 꺼낸 음료가 공장을 얼어붙게 합니다. 단 것과 기름진 것은 찌꺼기를 쌓습니다.
• 실컷 뛰게 해주세요. 줄넘기·달리기·수영처럼 몸을 위아래로 쓰는 놀이가 좋습니다. 억지 운동보다 땀 흘리며 노는 시간이 낫습니다. 그리고 낮에 실컷 논 아이가 밤에 깊이 잡니다.
• 아이 앞에서 키 이야기를 반복하지 마세요. “누구는 벌써 이만큼 컸다더라”는 말이 쌓이면 아이는 제 몸을 미워하게 됩니다. 마음이 눌린 아이는 밥맛도 없고 잠도 얕습니다. 결국 돌아서 키에 닿습니다.
• 부모님도 조급해하지 마세요. 성장은 몇 년에 걸친 긴 일입니다. 한두 달 만에 달라지는 것이 아닙니다. 그리고 늦게 크는 아이도 있습니다. 부모님 중 한 분이 늦게 크셨다면, 아이도 그럴 수 있습니다.

자주 묻는 질문

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