귀가 아픈 것이 아니라, 귀로 넘어간 것입니다

아이의 귀와 코는 하나의 길로 이어져 있습니다. 이 길을 이관(耳管)이라 합니다. 원래는 귀 안의 공기를 조절하는 환기구 같은 길입니다.

그런데 어른과 아이의 이 길은 생김새가 다릅니다. 어른의 길은 비탈처럼 기울어져 있어 무언가 들어와도 도로 흘러내립니다. 그런데 아이의 길은 짧고, 굵고, 거의 평평합니다. 그러니 코에 고인 것이 미끄러지듯 귀로 넘어갑니다.

그래서 아이의 중이염은 귀에서 시작된 병이 아닙니다. 코에서 시작해 귀로 옮겨간 것입니다. 감기 뒤에 어김없이 귀가 아픈 이유가 바로 이것입니다.

두 번째 줄을 특히 눈여겨보아 주세요. 아프다고 하지 않는 중이염이 있습니다. 귀 안에 물이 고여 있는데 아프지는 않은 상태입니다. 아이가 조용하니 넘어가기 쉽지만, 지금은 말을 배우는 시기입니다. 잘 안 들리면 말도 늦어집니다. 그래서 아이가 TV 소리를 키우거나 자꾸 되묻는다면 그냥 넘기지 마시고 함께 살펴보시길 권합니다.

왜 유독 우리 아이만 되풀이될까요?

부모님이 가장 억울해하시는 대목입니다. 같은 어린이집에서 같은 감기를 앓았는데, 어떤 아이는 콧물만 흘리다 말고 우리 아이만 귀로 갑니다. 그리고 한 번 간 아이는 다음에도 또 갑니다.

이관이 짧고 평평한 것은 이 나이 아이들이 다 그렇습니다. 그런데 왜 어떤 아이만 되풀이될까요. 한의학은 그 답을 두 가지에서 찾습니다.

첫째, 코에 고인 것이 많기 때문입니다. 길이 평평해도 넘어갈 것이 없으면 넘어가지 않습니다. 그런데 콧물이 많고 코가 늘 막혀 있는 아이는 넘어갈 것이 늘 대기하고 있는 셈입니다. 한의학은 이 고인 것을 담습(痰濕, 몸에 고인 끈적한 노폐물)이라 부릅니다.

둘째, 그 담습이 어디서 오느냐입니다. 여기서 부모님들이 가장 놀라십니다. 담습은 코에서 만들어지지 않습니다. 비위(脾胃, 먹은 것을 소화·흡수해 몸의 기운으로 바꾸는 기능)에서 옵니다. 비위가 약하면 먹은 것이 기운이 되지 못하고 찌꺼기로 남아 몸속을 떠돕니다. 그것이 코에 고이고, 고인 것이 그 평평한 길을 타고 귀로 넘어갑니다.

한의학은 귀를 다스리지 않습니다 — 길을 말립니다

그래서 한의학이 중이염에서 세우는 목표는 귀 그 자체가 아닙니다.

고인 것을 빼고, 만드는 곳을 세웁니다

지금 귀 안에 고여 아이를 아프게 하는 것은 빼야 합니다. 이것을 화담(化痰)·이습(利濕), 즉 고인 것을 삭이고 빼내는 방향이라 합니다. 그런데 여기서 멈추면 다음 감기에 또 고입니다. 그래서 동시에 담습을 만드는 비위를 세웁니다. 이것이 건비(健脾)입니다.

비유하자면 이렇습니다. 물이 새는 방이 있습니다. 고인 물을 퍼내는 것도 해야 하지만, 새는 곳을 막지 않으면 내일 또 고입니다. 한의학이 귀를 보면서 배를 함께 보는 이유가 여기에 있습니다.

그리고 문을 지키는 힘을 세웁니다

또 하나가 있습니다. 애초에 감기에 덜 걸리면 귀로 넘어갈 일도 줄어듭니다. 한의학에서 폐(肺)는 허파만이 아니라 코·목·기관지를 아우르며 바깥의 찬 기운을 막아서는 첫 관문입니다. 이 관문이 헐거우면 감기를 달고 살고, 감기를 달고 살면 귀로 갈 기회가 늘어납니다. 그래서 보폐(補肺), 즉 폐의 기운을 채워 관문을 단단히 하는 방향을 함께 봅니다.

평촌아이누리한의원에서는 어떻게 접근하나요?

평촌아이누리한의원에 평촌 소아중이염으로 아이가 오면, 저는 귀부터 여쭙지 않습니다. 코를 먼저 여쭙고, 그다음 배를 여쭙습니다. 귀에 드러난 것은 결과이고, 그것을 보낸 곳은 코이며, 그것을 만든 곳은 배이기 때문입니다.

• 코를 먼저 봅니다 — 콧물이 얼마나 되는지, 늘 막혀 있는지, 밤에 입을 벌리고 자는지를 확인합니다. 코에 고인 것이 줄면 귀로 넘어갈 것도 줍니다.
• 배를 함께 봅니다 — 잘 먹는지, 잘 체하는지, 대변이 무른지를 여쭙습니다. 귀와 아무 상관없어 보이지만, 담습을 만드는 곳이 여기입니다.
• 되풀이의 흐름을 봅니다 — 한 해에 몇 번이나 앓았는지, 언제 시작됐는지, 어린이집을 다니기 시작한 뒤부터인지를 확인합니다. 횟수가 곧 아이 몸의 이야기입니다.
• 어느 쪽이 어긋났는지 가려냅니다(변증·辨證) — 지금 열이 몰려 아파하는 아이인지, 고인 것이 빠지지 않아 먹먹한 아이인지, 비위가 약해 되풀이되는 아이인지를 살핍니다. 얼굴빛·콧물의 모습·대변이 실마리입니다.
• 아이에게 맞는 방향을 잡습니다 — 지금 열이 몰려 아파하는 아이에게는 열을 식히는 방향으로, 고인 것이 빠지지 않는 아이에게는 고인 것을 삭이고 빼내는 방향으로, 되풀이되는 아이에게는 비위를 든든히 하고 폐의 기운을 채우는 방향으로 접근합니다. 한약은 아이의 나이·체중·체질에 따라 구성과 용량이 달라지므로, 우리 아이에게 맞는 처방은 진료를 통해 결정됩니다.

한방에서 보는 중이염 아이의 4가지 몸 유형

아래는 진료실에서 자주 보는 유형을 정리한 것으로, 특정 아이의 사례가 아니라 일반적인 유형 설명입니다. 실제로는 두세 가지가 섞여 나타나며, 정확한 구분은 진료를 통해 확인해야 합니다.

두 번째 담습옹체형이 바로 아프다고 하지 않는 중이염입니다. 아이가 조용하니 놓치기 쉽습니다. 그리고 정말 끊어야 할 것이 세 번째와 네 번째입니다. 앞의 둘이 이미 넘어간 것을 다스린다면, 뒤의 둘은 애초에 넘어갈 일을 줄이는 것이기 때문입니다. 유형은 달라도 공통의 목표는 하나입니다. 되풀이되는 고리를 끊는 것입니다.

한의원 방문 전에 무엇을 확인하면 좋을까요?

아래 내용을 미리 정리해 오시면 아이의 몸 상태를 가려내는 데 큰 도움이 됩니다.

1. 한 해에 몇 번이나 앓았는지 — 횟수가 곧 아이 몸의 이야기입니다. 언제부터 시작됐는지도 함께
2. 아이의 코 — 콧물이 얼마나 되는지, 맑은지 누런지 끈적한지, 늘 막혀 있는지
3. 귀의 모습 — 아파하는지 아니면 잘 못 듣는지, 진물이 나는지
4. 아이의 배 — 잘 먹는지, 잘 체하는지, 대변이 무른지
5. 밤에 입을 벌리고 자는지, 코를 고는지
6. 수유 자세(누워서 먹이는지), 복용 중인 약이 있는지

이런 경우라면 한의사와 먼저 상의하세요

아래 항목 중 여러 개에 해당한다면, 평촌아이누리한의원에서 아이의 체질과 상태를 함께 살펴보시길 권합니다.

• 감기만 걸리면 어김없이 귀로 간다
• 한 해에 두 번 이상 되풀이되고, 나았다 싶으면 또 온다
• 아파하지는 않는데 잘 못 듣는다 — TV 소리를 키우고, 불러도 대답이 없고, 자꾸 되묻는다
• 또래보다 말이 늦다
• 콧물이 늘 많고 코가 막혀 있으며, 밤에 입을 벌리고 잔다
• 입이 짧고 잘 체하며, 대변이 무르다

세 번째와 네 번째 항목을 특히 눈여겨보아 주세요. 지금은 아이가 말을 배우는 시기입니다. 잘 안 들리면 말도 늦어집니다. 그런데 아이가 아파하지 않으니 부모님이 알아채기 어렵습니다. 아이가 불러도 대답이 없고 자꾸 되묻는다면, 못 듣는 것이 아니라 안 들리는 것일 수 있습니다. 이런 때는 그냥 넘기지 마시고 함께 살펴보시길 권합니다.

일상에서 참고할 수 있는 생활 관리

집에서 참고하실 수 있는 내용입니다. 아래는 일반적인 건강 정보로 효과에는 개인차가 있으며, 우리 아이의 체질에 맞는 관리는 한의사 진료를 통해 확인하시는 것이 좋습니다.

• 코를 세게 풀리지 마세요. 가장 중요한 것입니다. 두 콧구멍을 한꺼번에 막고 세게 풀면 그 압력이 고스란히 귀로 갑니다. 코와 귀가 한 길로 이어져 있기 때문입니다. 한쪽씩, 천천히 풀도록 해주세요.
• 생리식염수로 코를 씻어주세요. 고인 것을 귀로 넘어가기 전에 밖으로 내보내는 가장 쉬운 방법입니다. 코에 남은 것이 줄면 귀로 갈 것도 줍니다.
• 누워서 먹이지 마세요. 아기를 눕힌 채로 젖병을 물리면, 그 평평한 길을 타고 우유가 귀 쪽으로 흐를 수 있습니다. 비스듬히 안고 먹여주세요. 먹인 뒤에는 바로 눕히지 마시고 트림을 시켜주세요.
• 단 음식·기름진 음식·유제품을 줄여주세요. 한의학은 이들을 담습(몸에 고인 끈적한 노폐물)을 만드는 대표적인 원인으로 봅니다. 코를 씻는 것만큼 중요한 것이 애초에 덜 만드는 일입니다.
• 찬 음식을 줄여주세요. 비위는 따뜻할 때 제 일을 합니다. 아이스크림과 냉장고에서 갓 꺼낸 음료가 공장을 얼어붙게 합니다.
• 실내 습도를 50~60%로. 코 점막이 마르면 더 예민해집니다. 간접흡연은 반드시 피해주세요. 담배 연기는 코와 귀를 잇는 길을 자극합니다.
• 밤 10시 이전에 재워주세요. 잠은 아이의 정기(몸을 지키는 힘)를 채우는 시간입니다. 잘 자는 아이가 감기에 덜 걸리고, 감기에 덜 걸리면 귀로 갈 일도 줍니다.

자주 묻는 질문

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