왜 하필 감기 끝물에 귀가 올까요?

부모님들이 가장 억울해하시는 대목입니다. 다 나았다 싶을 때 옵니다. 그래서 “방심해서”라고 자책하십니다.

그런데 그것이 순서입니다. 한의학은 이렇게 봅니다. 감기가 지나가면서 콧속에 남긴 것이 있습니다. 그것이 귀로 가는 길을 타고 올라갑니다. 그러니 감기가 끝날 무렵에 귀가 오는 것은 이상한 일이 아니라 당연한 순서입니다.

그리고 아기는 어른보다 이 일이 쉽게 일어납니다. 아기의 귀와 코를 잇는 길은 짧고, 굵고, 거의 눕다시피 놓여 있습니다. 비탈이 없는 물길이라고 생각하시면 됩니다. 비탈이 있으면 아래로 흘러내리는데, 평평하니 고입니다. 그리고 고인 것이 귀 쪽으로 넘어갑니다.

세 번째 줄을 꼭 눈여겨보아 주세요. 아프면 아기가 웁니다. 그래서 부모님이 압니다. 그런데 아프지 않고 먹먹하기만 한 경우가 있습니다. 이때는 아기가 울지 않으니 부모님도 모릅니다. 그래서 불러도 반응이 둔하거나, 텔레비전 소리를 키우거나, 말이 늦어지는 것으로만 나타납니다.

귀는 죄가 없습니다 — 길이 막힌 것입니다

한의학은 귀·코·눈을 청규(淸竅)라 부릅니다. 맑을 청(淸), 구멍 규(竅). 맑아야 할 구멍이라는 뜻입니다.

그리고 이 구멍들이 맑으려면 두 가지가 필요합니다. 맑은 기운이 위로 올라가야 하고, 탁한 것은 아래로 내려가야 합니다. 한의학은 이것을 청양상승 탁음하강(淸陽上升 濁陰下降)이라 합니다. 맑은 것은 오르고 탁한 것은 내린다는 뜻입니다.

그런데 탁한 것이 내려가지 못하면

감기가 지나간 자리에 끈적하고 탁한 것이 남습니다. 한의학은 이것을 담습(痰濕)이라 합니다. 이것이 내려가지 못하고 위에 머무르면 어떻게 될까요. 맑아야 할 구멍을 막습니다. 그것이 먹먹한 귀입니다.

그리고 여기에 열이 얹히면

고인 것에 열이 더해지면 아픕니다. 한의학은 귀 주변을 지나는 길(소양경·少陽經)을 따라 열이 위로 치받는다고 봅니다. 그래서 귀가 화끈거리고 욱신거립니다. 아기가 귀를 잡아당기며 우는 것이 이때입니다.

그러면 왜 어떤 아기만 자꾸 그럴까요

여기서 한의학의 중요한 시각이 나옵니다. 같은 감기를 앓아도 어떤 아기는 귀로 가고, 어떤 아기는 안 갑니다.

한의학은 그 차이를 비위(脾胃)에서 찾습니다. 비(脾)는 축축한 것을 말리는 일을 맡습니다. 그런데 비가 약하면 축축한 것이 마르지 않고 고입니다. 그래서 잘 먹지 못하고 자주 체하는 아기가 귀도 자주 앓습니다. 부모님들이 “귀 얘기하는데 왜 밥을 물어보세요?” 하고 의아해하시는 이유가 여기 있습니다.

한의학은 코를 다스려 귀를 지킵니다

여기에 한방이 중이염에서 갖는 가장 큰 차이가 있습니다. 한의학은 귀를 겨냥하지 않습니다. 귀로 가는 길을 봅니다.

그리고 이것이 반복되는 아기에게 특히 중요합니다. 한 번 앓고 나을 때마다 귀만 보고 끝내면, 다음 감기에 또 같은 자리로 갑니다. 그런데 길을 틔워 두면 다음 감기가 와도 귀까지 가지 않고 지나갑니다.

길을 틔웁니다 — 통규(通竅)

통규(通竅), 즉 막힌 구멍을 뚫어 통하게 하는 방향입니다. 다만 여기서 뚫는 것은 귀가 아니라 코입니다. 코가 맑아지면 귀로 넘어갈 것이 없어집니다. 그래서 코를 다스리는 일이 곧 귀를 지키는 일입니다.

고인 것을 말리고 열을 식힙니다 — 화담청열(化痰淸熱)

이미 고인 것은 삭여 말려야 합니다. 화담(化痰), 즉 끈적하게 고인 것을 삭이는 방향입니다. 그리고 열이 얹혀 아픈 아이에게는 청열(淸熱), 즉 치받는 열을 식히는 방향을 함께 봅니다. 고인 것이 마르고 열이 내리면 먹먹함과 욱신거림이 잦아듭니다.

다시 고이지 않게 합니다 — 건비(健脾)

그리고 여기가 진짜입니다. 왜 자꾸 고이는가. 말리는 힘이 약하기 때문입니다. 그래서 건비(健脾), 즉 축축한 것을 말리는 힘을 든든히 하는 방향으로 갑니다. 그러면 다음 감기에 덜 고입니다. 그래서 관리를 이어가다 보면 부모님들이 이런 말씀을 하십니다. “이번엔 감기만 앓고 지나갔어요. 귀는 안 왔어요.” 저는 그 말을 들으면 안심합니다.

평촌아이누리한의원에서는 어떻게 접근하나요?

평촌아이누리한의원에 귀 문제로 아기가 오면, 저는 귀부터 여쭙지 않습니다. 코를 여쭙습니다. 귀로 넘어간 것이 코에서 왔기 때문입니다.

• 코를 봅니다 — 콧물이 맑은지 누런지, 코가 늘 막혀 있는지, 감기가 지나간 뒤에도 코가 오래 남는지. 여기가 출발점입니다.
• 언제부터 반복됐는지 여쭙습니다 — 몇 번이나 앓았는지, 간격이 짧아지고 있는지. 반복된다는 것은 길이 계속 막혀 있다는 뜻입니다.
• 밥을 여쭙습니다 — 잘 먹는지, 잘 체하는지, 대변이 무른지. 비(脾)가 축축한 것을 말리는 일을 맡기 때문입니다. 입이 짧은 아기가 귀도 자주 앓습니다.
• 잠과 자세를 봅니다 — 누우면 심해지는지, 밤에 유난히 보채는지, 젖병을 물고 눕는 습관이 있는지. 누운 자세가 길을 더 평평하게 만듭니다.
• 어느 쪽이 어긋났는지 가려냅니다(변증·辨證) — 열이 치받아 아픈 아기인지, 고인 것이 많아 먹먹한 아기인지, 말리는 힘이 약해 자꾸 고이는 아기인지, 앓고 난 자리가 회복되지 않은 아기인지를 살핍니다. 같은 귀라도 이유가 다릅니다.
• 아기에게 맞는 방향을 잡습니다 — 열이 치받는 아기에게는 식히며 길을 트는 방향으로, 고인 것이 많은 아기에게는 삭여 말리는 방향으로, 자꾸 반복되는 아기에게는 말리는 힘 자체를 세우는 방향으로 접근합니다. 한약은 아이의 나이·체중·체질·복용 중인 약에 따라 구성과 용량이 달라지며, 영유아는 특히 신중하게 봅니다. 우리 아이에게 맞는 처방은 진료를 통해 결정됩니다.

한방에서 보는 귀가 약한 아기의 4가지 몸 유형

아래는 진료실에서 자주 보는 유형을 정리한 것으로, 특정 아이의 사례가 아니라 일반적인 유형 설명입니다. 실제로는 두세 가지가 섞여 나타나며, 정확한 구분은 진료를 통해 확인해야 합니다.

첫 번째와 두 번째를 나란히 보아 주세요. 하나는 아파서 우는 아기이고, 하나는 아프지 않은데 못 듣는 아기입니다. 그런데 부모님이 놓치는 것은 두 번째입니다. 울지 않으니 모르고 지나갑니다. 그리고 세 번째가 가장 흔합니다. 감기마다 어김없이 귀로 가는 아기입니다. 이런 아기는 귀만 봐서는 끝이 나지 않습니다. 유형은 달라도 목표는 하나입니다. 코가 맑아지고, 다음 감기에 귀까지 가지 않는 몸을 만드는 것입니다.

한의원 방문 전에 무엇을 확인하면 좋을까요?

아래 내용을 미리 정리해 오시면 아기의 몸 상태를 가려내는 데 큰 도움이 됩니다.

1. 몇 번이나 앓았는지, 언제부터인지 — 그리고 간격이 짧아지고 있는지
2. 아기의 코 — 콧물이 맑은지 누런지, 감기가 지나간 뒤에도 코가 오래 남는지
3. 아기의 밥 — 잘 먹는지, 잘 체하는지, 대변은 어떤지
4. 아기의 잠 — 누우면 심해지는지, 밤에 유난히 보채는지, 젖병을 물고 눕는지
5. 소리에 대한 반응 — 불러도 둔한지, 텔레비전 소리를 키우는지, 말이 또래보다 늦는지
6. 복용 중인 약이 있다면 반드시 알려주세요. 임의로 중단하거나 조절하지 마시고 상의해 주세요

이런 경우라면 한의사와 먼저 상의하세요

아래 항목 중 여러 개에 해당한다면, 평촌아이누리한의원에서 아기의 체질과 상태를 함께 살펴보시길 권합니다.

• 감기마다 어김없이 귀로 갑니다. 그리고 그 간격이 점점 짧아집니다
• 귀는 나았다는데 코가 남습니다. 감기 끝물 코가 유난히 오래갑니다
• 귀를 자꾸 만지고 잡아당깁니다. 특히 한쪽만 그럽니다
• 낮에는 괜찮은데 눕히면 웁니다. 안아 세우면 좀 낫습니다
• 입이 짧고 잘 체하며, 대변이 무르고 얼굴빛이 창백합니다
• 앓고 나면 회복이 더디고, 잔기침이 길게 남습니다

두 번째 항목이 핵심입니다. 부모님들이 가장 놓치시는 부분입니다. 귀가 나았다고 하면 거기서 끝내십니다. 그런데 코가 남아 있으면 다음 감기에 또 같은 자리로 갑니다. 왜냐하면 길이 아직 막혀 있기 때문입니다. 그러니 귀가 나은 뒤가 오히려 중요합니다. 코를 마저 정리하는 것, 이것이 다음을 막는 일입니다. 그리고 부모님께도 꼭 말씀드립니다. 부모님 탓이 아닙니다. 방심해서도, 잘못 키워서도 아닙니다. 아기의 길이 원래 평평하기 때문입니다.

일상에서 참고할 수 있는 생활 관리

집에서 참고하실 수 있는 내용입니다. 아래는 일반적인 건강 정보로 효과에는 개인차가 있으며, 우리 아이의 체질에 맞는 관리는 한의사 진료를 통해 확인하시는 것이 좋습니다.

• 눕혀서 젖병을 물리지 마세요. 이것이 첫째입니다. 누우면 길이 더 평평해집니다. 그 상태로 삼키면 귀 쪽으로 넘어가기 쉽습니다. 먹일 때는 머리를 조금 높여 안고 먹여주세요. 그리고 물고 잠들지 않게 해주세요.
• 코를 세게 풀리지 마세요. 부모님들이 “팽 해봐” 하고 세게 풀게 하시는데, 세게 풀면 그 압력이 귀 쪽으로 밀려갑니다. 한쪽씩, 살살 풀게 해주세요. 아기라면 부드럽게 닦아내는 정도가 낫습니다.
• 잘 때 머리를 조금 높여주세요. 누우면 심해지는 아이에게 특히 도움이 됩니다. 베개를 높이기보다 매트리스 머리 쪽 아래에 수건을 받쳐 상체를 완만하게 기울이는 편이 안전합니다.
• 코가 남았으면 마저 정리해 주세요. 감기가 나았다고 코까지 나은 것이 아닙니다. 그리고 남은 코가 다음 귀를 만듭니다. 감기 끝물에 코가 오래 남는 아이라면 그것을 그냥 두지 마세요.
• 찬 것을 줄이고 따뜻하게 먹여주세요. 비(脾)는 축축한 것을 말리는 일을 맡는데, 찬 것이 그 힘을 떨어뜨립니다. 그리고 기름진 것과 단 것도 줄여주세요. 끈적한 것이 더 고입니다.
• 담배 연기를 피하게 해주세요. 이것이 생각보다 큽니다. 연기가 코와 길의 점막을 붓게 합니다. 그러면 길이 더 잘 막힙니다. 아이가 없는 곳에서 피우셔도, 옷과 손에 남은 것이 영향을 줍니다.
• 습도를 지켜주세요. 건조하면 코가 더 끈적해집니다. 그리고 끈적한 것이 길을 더 잘 막습니다. 젖은 수건을 널어두시거나 가습기를 쓰시되, 너무 습해도 안 됩니다.

자주 묻는 질문

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