평촌 소아 야경증, 밤마다 갑자기 놀라 우는 아이

아이누리한의원 평촌점에서 평촌 소아 야경증으로 오시는 부모님들이 가장 많이 하시는 말씀이 있습니다. “잘 자던 아이가 갑자기 비명을 지르며 일어나는데, 안아도 소용이 없어요.” 눈은 떠 있는데 엄마를 알아보지 못하는 그 몇 분이, 부모님께는 유독 길게 느껴집니다. 오늘은 한의학이 이 아이를 어떻게 바라보는지, 그리고 무엇을 도울 수 있는지 말씀드리겠습니다.

아니라는 것이 이 증상을 이해하는 첫 열쇠입니다. 야경증은 잠든 지 한두 시간쯤 지난 깊은 잠 속에서 나타납니다. 몸은 벌떡 일어나 소리를 지르는데, 마음은 아직 깊이 잠들어 있는 상태입니다. 그래서 안아도 반응이 없고, 다음 날 아침이면 아이는 그 일을 전혀 기억하지 못합니다.

주로 네 살에서 여덟 살 사이에 많이 나타나고, 대개 몇 분 안에 스스로 잦아들어 다시 잠듭니다. 아이를 야단칠 일도, 다그쳐 물어볼 일도 아닙니다. 몸과 마음이 아직 함께 자라는 중이라 생기는 일이기 때문입니다.

한의학은 밤에 놀라 우는 아이를 심(心)과 담(膽)의 기운으로 살핍니다. 여기서 심은 심장만이 아니라 마음과 정신을 담는 그릇을 뜻하고, 담은 쓸개만이 아니라 놀라지 않고 버티는 담대함을 뜻합니다. “담이 크다”, “담이 작다”는 우리말이 바로 여기서 나왔습니다.

아이는 아직 이 그릇이 작습니다. 그래서 낮에 크게 놀라거나 긴장한 일이 있으면, 그것이 밤에도 다 풀리지 못하고 남습니다. 한의학은 이 상태를 경계(驚悸), 즉 잘 놀라고 가슴이 두근거리는 상태라 부르고, 옛 의서에는 밤에 우는 아이를 야제(夜啼)라 하여 오래전부터 다루어 왔습니다. 그러니 야경증은 아이의 낮이 밤으로 이어진 결과인 셈입니다.

여기에 하나가 더 있습니다. 아이의 몸은 자라는 기운이 왕성해 열이 위로 잘 뜹니다. 이 열이 마음자리까지 올라와 있으면 잠이 깊어지지 못하고 들뜬 상태가 됩니다. 그래서 한방 관리의 방향은 두 가지입니다. 뜬 열을 내려 가라앉히고, 놀란 마음을 안신(安神), 즉 편안하게 눌러 앉히는 것입니다.

평촌 소아 야경증으로 오시면 저는 밤 이야기만 여쭙지 않습니다. 아이의 낮을 함께 여쭙습니다. 최근 놀란 일이 있었는지, 어린이집에서 힘든 일은 없었는지, 평소 잘 먹고 잘 싸는지까지 살핍니다. 밤에 나타난 것은 결과이고, 원인은 대개 낮에 있기 때문입니다. 이렇게 아이의 몸과 마음 상태를 가려내는 과정을 변증(辨證)이라 합니다.

가려낸 유형에 따라 방향이 달라집니다. 잘 놀라고 겁이 많은 아이는 마음을 눌러 앉히는 쪽으로, 열이 떠 잠이 들뜬 아이는 그 열을 식히는 쪽으로, 소화가 약해 기운이 부족한 아이는 비위를 든든히 해 마음을 길러주는 쪽으로 봅니다. 소아 임상에서 활용되는 처방으로는 감맥대조탕·귀비탕·억간산 계열 등이 알려져 있습니다. 다만 같은 처방이라도 아이의 나이·체중·체질에 따라 구성과 용량이 달라지므로, 어떤 처방이 우리 아이에게 맞을지는 반드시 한의사 진료를 통해 결정되어야 합니다.

한방이 야경증을 다루는 방식에는 한 가지 뚜렷한 장점이 있습니다. 증상 하나를 겨냥하지 않는다는 점입니다. 놀란 마음을 안정시키는 관리를 하다 보면, 부모님들이 종종 이런 말씀을 하십니다. “밤에 덜 놀라는 것도 그렇지만, 아이가 낮에도 한결 편안해진 것 같아요.” 밤과 낮이 따로가 아니고, 마음과 몸이 따로가 아니라고 보기 때문에 나타나는 결과입니다. 다만 아이마다 체질과 반응이 달라 효과를 일반화하거나 단정하기는 어렵습니다.

야경증은 대개 자라면서 자연히 잦아듭니다. 다만 아래와 같은 모습이 함께 보인다면, 아이누리한의원 평촌점에서 아이의 체질과 상태를 자세히 살펴보시길 권합니다.

• 잠이 부족하면 더 심해집니다. 매일 비슷한 시각에, 충분히 재워주세요. 한의학에서 밤잠은 아이의 기운을 채우는 가장 중요한 시간입니다.
• 자기 전 한 시간은 마음을 내려주세요. 격한 놀이와 자극적인 영상을 줄이고, 그림책을 읽어주는 차분한 잠자리 습관을 만들어 주세요.
• 낮에 놀란 일이 있었는지 살펴주세요. “오늘 무서운 일 있었어?” 한 번 물어보고 다독여 주는 것만으로도 밤이 달라집니다.
• 찬 음식과 단 음식을 줄여주세요. 한의학은 이들이 열을 뜨게 하고 비위를 약하게 만든다고 봅니다. 저녁을 과하게 먹이는 것도 잠을 얕게 합니다.
• 놀랄 때는 깨우지 마세요. 억지로 깨우면 더 혼란스러워합니다. 다치지 않게 곁을 지키며 조용히 기다려 주세요.

Q. 야경증과 악몽은 어떻게 다른가요?

야경증은 잠든 지 한두 시간쯤 지난 깊은 잠에서 나타납니다. 몸은 일어나 소리를 지르지만 마음은 아직 잠들어 있어, 안아도 반응이 없고 다음 날 기억하지 못합니다. 반면 악몽은 새벽 무렵 얕은 잠에서 무서운 꿈을 꾸는 것으로, 아이가 깨어 내용을 기억하고 달래면 비교적 잘 진정됩니다. 한의학은 둘 다 마음이 편안히 가라앉지 못한 상태로 보되, 아이의 체질에 따라 관리 방향을 달리합니다.

Q. 아이가 놀랄 때 깨워야 하나요?

깨우지 마세요. 마음이 아직 깊이 잠든 상태라 억지로 깨우면 오히려 더 혼란스러워하고 흥분합니다. 대부분 몇 분 안에 스스로 잦아들어 다시 잠들므로, 다치지 않게 곁을 지키며 조용히 기다려 주시는 것이 좋습니다. 다음 날 아이에게 캐묻거나 다그치지 않으셔도 됩니다. 아이는 기억하지 못하며, 아이의 잘못도 아닙니다.

Q. 한방이 야경증에 어떤 도움이 되나요?

한의학은 밤에 놀라 우는 아이를 심담(心膽), 즉 마음을 담는 그릇과 놀라지 않고 버티는 담대함이 아직 여물지 않은 상태로 봅니다. 그래서 증상 하나를 겨냥하기보다, 뜬 열을 식히고 놀란 마음을 편안히 눌러 앉히는(안신·安神) 방향으로 아이의 바탕을 돕습니다. 밤과 낮, 마음과 몸을 따로 보지 않기 때문에 잠뿐 아니라 아이의 전반적인 컨디션을 함께 살피게 됩니다. 다만 아이마다 체질과 반응이 달라, 우리 아이에게 맞는 방향은 한의사 진료를 통해 결정됩니다.

Doctor

아이누리한의원 평촌점 · 정아름누리

20년 소아진료의 경험과 전문성을 갖춘 한방전문의 클리닉입니다. 어릴 때 치료받았던 아이가 어느새 중고등학생이 되어 다시 찾아옵니다.

학력

동국대학교 한방안이비인후피부과 교수
한방 안이비인후피부과 전문의
동국대학교 한의학대학·한의과대학원 졸업

경력·활동

국제모유수유전문가(BCLC)
대한한의사협회·한방소아과학회·부인과학회·안이비인후과피부과·국제모유수유한의학회 회원
네이버 지식iN 한방소아과 전문한의사
아이누리한의원 인터넷 주치의
전) 함소아한의원 원장

주요 논문·저서

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