감기일까요, 축농증일까요?

구분하는 방법은 의외로 간단합니다. 감기는 지나가고, 축농증은 남습니다.

감기는 한 번 앓고 나면 끝납니다. 콧물이 맑았다가 잠깐 누레지고, 일주일이면 아이가 제자리로 돌아옵니다. 그런데 축농증은 다릅니다. 감기가 끝났는데도 누런 콧물이 남습니다. 열흘이 지나도 그대로이고, 좋아지는가 싶다가 다시 나빠집니다.

그리고 축농(蓄膿)이라는 이름 자체가 이것을 말해줍니다. 고름이 쌓인다는 뜻이기 때문입니다. 새로 생긴 것이 아니라 있던 것이 빠져나가지 못하고 갇혀 쌓인 상태입니다.

세 번째 줄이 부모님들이 가장 많이 놓치시는 대목입니다. 코 때문에 왔는데 정작 아이는 기침을 합니다. 고여 있던 콧물이 아이가 눕는 순간 목 뒤로 흘러내리기 때문입니다. 목으로 넘어간 콧물이 목을 자극하니 콜록거립니다. 기침약이 잘 듣지 않는 이유도 여기에 있습니다. 목이 아니라 코에서 시작된 기침이기 때문입니다.

왜 우리 아이만 감기 끝에 꼭 축농증으로 갈까요?

부모님이 가장 억울해하시는 대목입니다. 같은 어린이집에서 같은 감기를 앓았는데, 어떤 아이는 며칠 콧물 흘리다 말고 우리 아이만 축농증까지 갑니다. 그리고 한 번 간 아이는 다음에도 또 갑니다.

한의학은 그 답을 두 가지에서 찾습니다.

첫째, 감기를 밀어낼 힘이 부족했습니다

한의학에서 폐(肺)는 허파만이 아니라 코·목·기관지를 아우르는 호흡기 기능 전체를 뜻합니다. 그리고 폐가 하는 일 가운데 하나가 안에 든 것을 밖으로 밀어내는 것입니다. 코를 풀고 가래를 뱉는 것이 다 이 힘입니다.

그런데 이 힘이 약하면 어떻게 될까요. 감기는 지나갔는데 그것이 남긴 것을 다 밀어내지 못합니다. 남은 것이 코 안에 그대로 눌러앉습니다. 부모님이 “감기는 나았는데 콧물만 안 멈춘다”고 느끼시는 그 상태입니다.

둘째, 애초에 밀어낼 것이 너무 많았습니다

여기서 부모님들이 가장 놀라십니다. 그 고인 것을 한의학은 담습(痰濕, 몸에 고인 끈적한 노폐물)이라 부르는데, 담습은 코에서 만들어지지 않습니다. 비위(脾胃, 먹은 것을 소화·흡수해 몸의 기운으로 바꾸는 기능)에서 옵니다.

비위가 약하면 먹은 것이 기운이 되지 못하고 찌꺼기로 남아 몸속을 떠돕니다. 그리고 그 찌꺼기는 가장 좁은 길에 가서 걸립니다. 아이 몸에서 가장 좁은 길이 어디일까요. 코 주변 빈 공간에서 코로 이어지는 그 통로입니다. 그래서 한의학에는 이런 말이 있습니다. “비(脾)는 담을 만드는 근원이고, 폐(肺)는 담이 쌓이는 그릇이다.” 코에서 누런 것이 나오지만, 그것을 만든 곳은 배라는 뜻입니다.

한의학은 코를 뚫지 않습니다 — 고리를 끊습니다

그래서 한의학이 축농증에서 세우는 목표는 지금의 코가 전부가 아닙니다.

지금 고인 것은 빼냅니다

당장 아이가 힘든 것은 코에 갇혀 나가지 못하는 것 때문입니다. 이것을 청열배농(淸熱排膿), 즉 열을 식히고 고인 것을 밖으로 내보내는 방향이라 합니다. 여기에 선폐(宣肺)가 더해집니다. 폐의 기운을 펼쳐 코의 길을 열어주는 것입니다. 길이 열려야 고인 것이 나갑니다.

그런데 여기서 멈추면 다시 고입니다

부모님들이 가장 답답해하시는 대목이 바로 여기입니다. 빼내면 잠깐 편해집니다. 그런데 다음 감기 때 또 고입니다. 왜일까요. 담습을 만드는 공장이 그대로이기 때문입니다.

그래서 한의학은 동시에 건비(健脾), 즉 비위를 든든히 해 애초에 고일 것이 덜 만들어지게 합니다. 여기에 보폐(補肺), 즉 폐의 기운을 채워 밀어내는 힘을 세우는 것을 더합니다. 덜 만들고, 잘 밀어내는 몸이 되면 되풀이가 줄어듭니다.

평촌아이누리한의원에서는 어떻게 접근하나요?

평촌아이누리한의원에 평촌 소아축농증으로 아이가 오면, 저는 코만 들여다보지 않습니다. 아이가 잘 먹는지, 자주 체하지는 않는지, 대변은 어떤지를 함께 여쭙습니다. 코에 드러난 것은 결과이고, 그것을 만든 곳은 대개 배이기 때문입니다.

• 되풀이의 흐름을 봅니다 — 한 해에 몇 번이나 앓았는지, 감기 끝에 늘 코로 내려가는지를 확인합니다. 횟수가 곧 아이 몸의 이야기입니다.
• 배를 함께 봅니다 — 잘 먹는지, 잘 체하는지, 대변이 무른지를 여쭙습니다. 콧물이 많은 아이일수록 배를 봐야 합니다.
• 밤을 여쭙습니다 — 눕기만 하면 기침하는지, 입을 벌리고 자는지, 아침에 개운해하는지를 확인합니다. 아이가 정말 힘든 시간은 밤입니다.
• 어느 쪽이 어긋났는지 가려냅니다(변증·辨證) — 지금 열이 몰려 누렇게 뭉친 아이인지, 고인 것이 끈적해 빠지지 않는 아이인지, 비위가 약해 자꾸 되풀이되는 아이인지를 살핍니다. 콧물의 모습·대변·기운이 실마리입니다.
• 아이에게 맞는 방향을 잡습니다 — 열이 몰려 누렇게 뭉친 아이에게는 열을 내리고 고인 것을 내보내는 방향으로, 밀어낼 힘이 약한 아이에게는 폐의 기운을 채우는 방향으로, 되풀이되는 아이에게는 비위를 든든히 하는 방향으로 접근합니다. 한약은 아이의 나이·체중·체질에 따라 구성과 용량이 달라지므로, 우리 아이에게 맞는 처방은 진료를 통해 결정됩니다.

한방에서 보는 축농증 아이의 4가지 몸 유형

아래는 진료실에서 자주 보는 유형을 정리한 것으로, 특정 아이의 사례가 아니라 일반적인 유형 설명입니다. 실제로는 두세 가지가 섞여 나타나며, 정확한 구분은 진료를 통해 확인해야 합니다.

앞의 두 유형이 지금 드러난 것이라면, 뒤의 두 유형은 왜 이 아이만 되풀이되는가에 대한 답입니다. 그리고 정말 끊어야 할 것이 네 번째, 비기허형입니다. 담습을 만드는 공장이 여기이기 때문입니다. 유형은 달라도 공통의 목표는 하나입니다. 되풀이되는 고리를 끊는 것입니다.

한의원 방문 전에 무엇을 확인하면 좋을까요?

아래 내용을 미리 정리해 오시면 아이의 몸 상태를 가려내는 데 큰 도움이 됩니다.

1. 한 해에 몇 번이나 앓았는지 — 감기 끝에 늘 코로 내려가는지, 언제부터 그랬는지
2. 콧물의 모습 — 맑은지 누런지, 묽은지 끈적한지, 며칠째 이어지는지
3. 아이의 밤 — 눕기만 하면 기침하는지, 입을 벌리고 자는지, 코를 고는지
4. 아이의 배 — 잘 먹는지, 잘 체하는지, 대변이 무른지
5. 이마나 뺨을 아파하거나 “무겁다”고 하는지, 입 냄새가 나는지
6. 복용 중인 약이 있는지, 어린이집을 다니기 시작한 뒤부터인지

이런 경우라면 한의사와 먼저 상의하세요

아래 항목 중 여러 개에 해당한다면, 평촌아이누리한의원에서 아이의 체질과 상태를 함께 살펴보시길 권합니다.

• 누런 콧물과 코막힘이 열흘 넘게 이어지거나, 좋아졌다 다시 나빠진다
• 감기만 걸리면 어김없이 코로 내려간다 — 그리고 해마다 되풀이된다
• 낮에는 멀쩡한데 눕기만 하면 기침을 하고, 새벽에 특히 심하다
• 밤에 코가 막혀 입을 벌리고 자고, 아침에 개운해하지 않는다
• 이마나 뺨을 “무겁다”, “답답하다”고 하거나 아파한다
• 입이 짧고 잘 체하며, 대변이 무르다

네 번째 항목을 특히 눈여겨보아 주세요. 코가 막혀 입으로 숨을 쉬는 아이는 깊이 잠들지 못합니다. 그런데 아이가 자라는 시간은 밤입니다. 밤이 얕아지면 낮에 처지고, 입맛이 없고, 집중을 못 합니다. 그래서 축농증은 코 하나의 문제로 끝나지 않습니다. 아이의 잠과 기운이 함께 묶여 있습니다.

일상에서 참고할 수 있는 생활 관리

집에서 참고하실 수 있는 내용입니다. 아래는 일반적인 건강 정보로 효과에는 개인차가 있으며, 우리 아이의 체질에 맞는 관리는 한의사 진료를 통해 확인하시는 것이 좋습니다.

• 생리식염수로 코를 씻어주세요. 고인 것을 밖으로 내보내는 가장 쉬운 방법입니다. 아이가 싫어하면 억지로 하기보다 조금씩 익숙해지게 해주세요. 씻고 나서 한쪽씩 천천히 풀도록 도와주세요. 두 콧구멍을 한꺼번에 막고 세게 풀면 그 압력이 귀로 갑니다.
• 단 음식·기름진 음식·유제품·밀가루를 줄여주세요. 한의학은 이들을 담습(몸에 고인 끈적한 노폐물)을 만드는 대표적인 원인으로 봅니다. 코를 씻는 것만큼 중요한 것이 애초에 덜 만드는 일입니다.
• 찬 음식을 줄이고, 미지근한 물을 자주 주세요. 비위는 따뜻할 때 제 일을 합니다. 그리고 물이 곧 고인 것을 묽게 하는 약입니다. 따뜻한 국물도 좋습니다.
• 저녁을 늦게, 많이 먹이지 마세요. 잠들 무렵 배가 부르면 비위가 밤새 일해야 합니다. 지친 비위는 담습을 더 만듭니다.
• 실내 습도를 50~60%로 지켜주세요. 코 점막이 마르면 끈적한 것이 더 안 빠져나갑니다. 자주 환기하고, 간접흡연은 반드시 피해주세요.
• 베개를 조금 높여주세요. 상체가 살짝 올라가면 목으로 넘어가는 콧물이 줄어 밤 기침이 덜해집니다.
• 밤 10시 이전에 재워주세요. 잠은 아이의 정기(몸을 지키는 힘)를 채우는 시간입니다. 잘 자는 아이가 감기에 덜 걸리고, 감기에 덜 걸리면 코로 내려갈 일도 줍니다.

자주 묻는 질문

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